Etkinliğin açış konuşması Kuşadası MYO Müdür Yardımcısı Öğr. Gör. Nurcan Yılmaz tarafından yapılırken, programa akademik ve idari personelin yanı sıra çok sayıda öğrenci katılım sağladı. Açılışın ardından söz alan Kuşadası MYO Müdürü Prof. Dr. Pınar Altıok Gürel, turizmin çok boyutlu yapısına dikkat çekerek, yerel kültür ile yerel yönetimlerin güçlü iş birliğinin sürdürülebilir turizm politikaları açısından taşıdığı önemi vurguladı.

Etkinliğin onur konuğu, turizm sektöründeki uzun yıllara dayanan deneyimi ve çok yönlü kariyeriyle tanınan Özkal Yüksel oldu. Eğitim hayatına Kuşadası Otelcilik ve Turizm Meslek Lisesi’nde başlayan, ardından Boğaziçi Üniversitesi Turizm MYO ve Anadolu Üniversitesi İktisat Fakültesini tamamlayan Yüksel; Türkiye ve yurt dışında edindiği profesyonel deneyimleri katılımcılarla paylaştı. Aynı zamanda Güzelçamlı’da ilk A grubu seyahat acentesini kuran ve 2009–2014 yılları arasında Güzelçamlı Belediye Başkanlığı görevini yürüten Yüksel, sektördeki bilgi birikimini akademik bir çerçevede aktardı.

Sunumunda gençlere turizm alanındaki kariyer planlamalarına yönelik önerilerde bulunan Yüksel, ayrıca kaleme aldığı “Leftere’den Güzelçamlı’ya Mübâdele ve Güzelçamlı 1924’ten 2024’e Yüzyıl” adlı kitabı üzerinden bölgenin kültürel ve tarihsel gelişimine dair kapsamlı bilgiler sundu. Yerel yönetimlerin turizmdeki kilit rolünü ve yerel kültürün sürdürülebilir kalkınmadaki etkisini örneklerle açıklayan Yüksel, bölgesel planlamanın önemine dikkat çekti. Sunum, kişisel fotoğraf arşivinden seçilen görseller eşliğinde Kuşadası ve Güzelçamlı’da gerçekleştirilen ulusal ve uluslararası etkinliklerle zenginleştirildi.

Programın sonunda, Kuşadası MYO Müdürü Prof. Dr. Pınar Altıok Gürel tarafından Özkal Yüksel’e katkılarından ötürü teşekkür belgesi takdim edildi. Etkinlik, günün anısına çekilen toplu fotoğraf ile sona erdi.